养鸡业是一个肮脏的行业，但它也是一个有利可图的行业。 经合组织是一个由大多数富裕国家组成的俱乐部，自1990年以来，猪肉和牛肉消费量保持不变。鸡肉消费量增长了70％（见下图）。

  人类需要食用如此多的鸡，现在生活在农场的300亿只陆地动物中，有230亿只鸡。

  根据莱斯特大学的Carys Bennett和同事的一份最新报告，养殖鸡的总量超过了地球上所有其他鸟类的总量。

  在伦敦，位于科尔切斯特以西约50英里处，炸鸡店无处不在。许多商店都以美国各州命名（包括堪萨斯州和蒙大拿州，更加不用说肯塔基州）。

  但是学生们和深夜的派对者并没有被这些陌生的名字所困扰。 他们也不担心他们的用餐来自哪里。

  他们为何需要这样？ 鸡肉便宜又美味。 现在美国一磅鸡肉的价格为1.92美元，自1960年以来下降了1.71美元（经过通货膨胀调整后）。 与此同时，牛肉价格每磅下跌1.17美元至5.80美元。

  从那时起养殖鸡的体型继续变大。 阿尔伯塔大学的Martin Zuidhof及其同事的一项研究通过比较1957年，1978年和2005年选择性繁殖的鸡来记录这种转变。

  作者发现，在56天大时，三只鸡的平均重量分别为0.9kg，1.8kg和4.2kg（见图表）。

  现在农民只需1.3公斤的谷物就能生产1公斤鸡肉，低于1985年的2.5公斤的谷物。

  大量使用抗生素意味着农民不再需要花很多时间去担心鸡的健康。在第二次世界大战前，大部分养殖鸡是在小块土地上饲养的。

  当时鸡肉和健康的关系也让养殖人受益。上世纪80年代，医生们担心，吃过多的牛肉和猪肉的人会摄入大量的饱和脂肪，而人们认为饱和脂肪会加剧心脏病的风险。

  不仅挑剔的西方人越来越喜欢鸡肉了。 收入增加意味着在较贫穷的国家，对肉类的需求量开始上涨更快。 因此，鸡肉现在是世界上交易最广泛的肉类。

  这些偏好反映在地方价格上：美国鸡胸肉比鸡腿肉贵88%；印尼的鸡胸肉比鸡腿肉便宜12%。

  对许多西方人来说，吃鸡爪的想法是令人憎恶的，但他们常常会出现在广东菜谱中。如今，中国每年进口30万吨“凤爪”。、

  美国和巴西是世界上两个最大的鸡肉出口国，它们是种植大量饲料的农业发电厂，是家禽生产的主要成本。

  相比之下，泰国和中国主导着加工肉类市场，这需要廉价，熟练的劳动力。 曾经是鸡肉净进口国的俄罗斯和乌克兰随着粮食产业的发展而成为净出口国。

  在国外出售肉类的生产者面临风险。鸡肉一直是贸易谈判的热点。2010年，中国对美国鸡肉征收关税，2015年，禽流感爆发后不久，中国禁止进口所有肉类。

  行业观察人士对禁令将取消感到悲观，这让美国农民感觉到很失望，他们更希望可以为每年生产的200亿只鸡脚得到更多的报酬，它们目前成为了动物饲料。

  同样，欧洲联盟于1997年禁止进口氯化美国鸡肉，因为担心洗氯会使农场降低卫生标准。

  关于氯化鸡的论点也被证明是跨大西洋贸易和投资伙伴关系谈判的一大障碍。跨大西洋贸易和投资伙伴关系是美国与欧盟之间现已失败的贸易协议。

  一些英国人担心，如果他们离开欧盟，那么与美国签订的贸易协议将要求他们接受进口这类鸡。

  虽然鸡肉养殖业的迅速增加对消费的人有好处，但动物福利倡导者担心肉类行业的成本削减措施是以牺牲动物福利为代价的。

  动物福利运动组织人类联盟的维克基·邦德表示，现代鸡的体型是造成最严重问题的原因。鸡胸肉过大导致骨骼无法支撑。

  部分由于动物福利慈善机构的倡导，部分由于肉类变得负担得起，现在更多的消费者愿意为更好饲养的肉类付费。

  在荷兰，最近公众对巨大的plofkip（翻译为“爆炸鸡”）的强烈抗议很激烈，以至于零售商大部分转向成长缓慢的品种。

  对牲畜健康的担忧也导致欧盟通过了一些世界上最严格的动物福利法。 例如，2012年禁止用于产蛋母鸡的电池笼。

  美国立法改革更难实现，特别是在联邦层面。动物福利倡导者哀叹着国会制度，因为国会制度给农村州带来了不相称的影响。

  然而，去年11月，加州人投票通过第12号提案，禁止从笼子里饲养的动物生产和销售猪肉、牛肉和鸡蛋。

  这使得美国的法律与欧盟的法律大体一致。这一变化影响到所有想要在美国最大州出售的肉类生产商，给他们带来压力，迫使他们改变自身的养殖方式。

  公共企业比立法者更关注动物福利问题。近年来，积极分子要求企业发布有关如何养殖动物的录像，从而取得了显著的成功。

  因此，农民对改善鸡类生活越来越感兴趣。理查德在格林伍德拥有两座鸡棚，格林伍德是特拉华州的一个小镇子。他的农场已完全不再使用抗生素。

  理查德的鸡棚有很多窗户和门，只要天气允许的话，这些窗户和门都会打开栅栏的草场。这伴随着风险：鸡可能会喜欢栖息在树上，但是鹰也会喜欢。

  在棚子里，干草包、木箱和塑料平台分散在各处，为他的鸡提供娱乐。这些措施帮助他从一家慈善机构全球动物伙伴关系那里获得良好的农耕证书。

  佩尔本农场食品安全科学家布鲁斯·斯图尔特-布朗说，他的公司喜欢养更多的有机鸡。

  他提供高福利有机肉类的能力最终受到市场力量的制约，因为法律规定的饲料价格高昂。

  虽然更多人愿意为有机产品或免费产品支付更多费用，但大部分人仍然偏爱最便宜的产品。

  而且，尽管对素食主义和素食主义的兴趣日益浓厚，但调查发现很少有证据说明富裕国家的许多人正在变成素食主义者。 人们可能偶尔青睐素食。 但他们真正喜欢的还是鸡肉。

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